Liopleurodon

Liopleurodon (nombre que significa 'dientes de lados lisos') es un género de un gran reptil marino carnívoro perteneciente a losPliosauroidea, un clado de plesiosaurios de cuello corto. Dos especies de Liopleurodon vivieron durante la era del Calloviano en el período Jurásico Medio (entre hace 160 a 155 millones de años). Fue uno de los superdepredadores de los mares del Jurásico Medio y Superior que cubrían Europa. La especie mayor, L. ferox, se estima que llegaba a crecer hasta unos 6.39 metros de longitud.

Labyrintodont

Labyrinthodontia ( griego , "laberinto-dentada") es un extinto anfibio subclase, que constituían algunos de los animales dominantes de finales del Paleozoico y principios del Mesozoico épocas (hace aproximadamente 360 hasta 150 millones de años). El grupo evolucionó a partir de peces de aletas lobulares en el Devónico y es ancestral a todas las existentes vertebrados landliving . Como tal, constituye un grado evolutivo (un grupo parafilético ) en lugar de un grupo natural ( clado ). El nombre describe el patrón de plegamiento de la dentina y el esmalte de los dientes, que son a menudo la única parte de las criaturas que se fosilizan . Ellos se distinguen también por un fuertemente blindado techo del cráneo (de ahí el nombre más antiguo " Stegocephalia "), y las vértebras complejo, la estructura de la que es útil en las clasificaciones mayores del grupo.

Debido labyrinthodontes no forman un grupo monofilético, muchos investigadores modernos han abandonado el término. Sin embargo, algunos han seguido utilizando el grupo en sus clasificaciones, al menos de manera informal, a la espera de un estudio más detallado de sus relaciones. 

Terocephalian

Los terocéfalos (Therocephalia, gr. "cabeza de bestia") son un suborden extinto de terápsidos que vivieron del Pérmico Medio alTriásico Medio. Tenían un cráneo grande (de donde deriva su nombre) que, junto con la estructura de los dientes, permite suponer que eran carnívoros eficientes.

Como otros sinápsidos no mamíferos, los terocéfalos se describen como "reptiles mamiferoides" a pesar de que no son reptiles (saurópsidos) en el sentido actual (cladístico) del término. De hecho, los terocéfalos son el grupo más estrechamente relacionado con los cinodontos, que dieron lugar a los mamíferos. Esta relación queda evidenciada por diversas características anatómicas, incluyendo, probablemente, la posesión de pelo y vibrisas. Quedan aún muchas cuestiones no resueltas sobre la filogenia,anatomía y fisiología de los terocéfalos.

Kaprosuchus

Kaprosuchus es un género extinto de cocodrilomorfo perteneciente a la familia Mahajangasuchidae. Se le conoce por un cráneo casi completo recogido en la formación Echkar del Cretácico tardío de Níger. Su nombre significa "cocodrilo jabalí", del griegokapros ("jabalí") and souchos ("cocodrilo") en referencia a sus inusualmente grandes caninos que recuerdan a los del jabalí.Recibió el apodo "BoarCroc" de Paul Sereno y Hans Larsson, que fueron los primeros en describir el género en ZooKeys en 2009, a la vez que otros cocodrilomorfos del Sáhara como Anatosuchus y Laganosuchus. La especie tipo es K. saharicus.

Kaprosuchus es conocido a partir de un cráneo casi completo en el cual la mandíbula mide 603 milímetros de largo, de lo que se estima que el animal entero debió rondar los 6 metros de longitud.³ Posee tres pares de dientes caniniformes a modo de colmillos que se proyectan sobre y por debajo del cráneo, de los cuales los de la mandíbula encajan en unas muescas en el maxilar. Este tipo de dentadura no había sido visto en ningún otro crocodiliforme. Otra característica única de Kaprosuchus es la presencia de grandes cuernos rugosos formados por los huesos escamosal y parietal que se proyectan hacia atrás en el cráneo. Proyecciones similares de menor tamaño son también vistas en su pariente cercano Mahajangasuchus.

El hocico de Kaprosuchus muestra proporciones más generales y las fosas nasales se posicionan dorsalmente. En Kaprosuchus muchos de los dientes están hipertrofiados y comprimidos labiolingualmente (lateralmente), a diferencia de los de los crocodiliformes con hocicos aplanados de forma similar, que tienen dientes cónicos y de longitud moderada. Otra diferencia entre el cráneo de Kaprosuchus y el de los crocodiliformes que también poseen hocicos comprimidos dorsoventralmente es la gran profundidad de la parte posterior del cráneo. 

En Kaprosuchus, las órbitas oculares se abren lateralmente y están en un ángulo levemente más dirigido hacia adelante que hacia arriba. Las órbitas giradas hacia adelante sugieren que tenía cierto grado de visión estereoscópica, es decir, una superposición en el campo visual del animal.

Las superficies del premaxilar son rugosas con los bordes elevados sobre el cuerpo del hueso, lo que sugiere que había un escudoqueratinoso que se apoyaría en las rugosidades en la punta del hocico. A lo largo de la sutura interpremaxilar, el área en donde se encuentran ambos premaxilares, la superficie es suave, dándole a las rugosidades de los premaxilares la apariencia de un bigote en vista anterior.

Spinosaurus

Spinosaurus (gr. «lagarto de espina») es un género representado por dos especies de dinosaurios terópodos espinosáuridos, que vivieron en lo que actualmente es el norte de África desde el Albiano Inferior hasta el Cenomaniano Inferior del periodo Cretácico, hace aproximadamente 112 a 97 millones de años.^1 2 Este género se conoció inicialmente por los restos fósiles descubiertos en Egipto en la década de 1910 y descrito por el paleontólogo alemán Ernst Stromer.³ Los restos originales fueron destruidos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, pero se ha recuperado material adicional en años recientes. No existe claridad si se trata de una o dos especies representadas por los fósiles reportados en la literatura científica. La especie mejor conocida es S. aegyptiacus descubierta en Egipto; sin embargo, una posible segunda especie S. maroccanus se descubrió en Marruecos. También se han encontrado restos en Argelia, Túnez y posiblemente de Níger, Kenia y Libia.

Spinosaurus pudo ser el más grande de todos los dinosaurios carnívoros, todavía más grande que el Tyrannosaurus rex y elGiganotosaurus (a pesar de no compartir la contextura robusta de estos anteriores). Estimaciones publicadas en 2005 y 2007 sugieren que tenía 12,6 a 18 metros de longitud y 7 a 20,9 toneladas de peso.^4 5 El cráneo del Spinosaurus era largo y angosto como el de los cocodrilos. Las espinas distintivas de Spinosaurus, las cuales eran extensiones de las apófisis vertebrales, crecían hasta 1,65 m de altura y probablemente estaban conectadas con piel, formando una estructura similar a una vela; sin embargo, algunos autores han propuesto que las espinas estaban cubiertas de grasa y formaban una joroba para almacenar agua, aunque es más probable la teoría de la vela. A esta estructura se le han atribuido múltiples funciones, incluyendo termoregulación y exhibición. Spinosaurus probablemente caminaba en dos patas la mayor parte del tiempo, pero ocasionalmente se pudo haber posado en las cuatro extremidades. Se cree que pudo haberse alimentado de pescado; la evidencia sugiere que permanecía tanto en el agua como en tierra, como un cocodrilo moderno.

Embolotherium

Embolotherium (en griego εμβωλή, embolê + θήριον, thêrion "bestia en ariete", o "bestia en cuña") es un género extinto perteneciente a la familia de los brontotéridos, que vivió en Mongolia en el Eoceno superior. Medían alrededor de 2,5 m de alto, más grande que cualquier rinoceronte actual.

Embolotherium fue uno de los más grandes representantes de los brontotéridos y alcanzaba proporciones similares a las de sus parientes Megacerops y Gnathotitan. Los tres géneros son los más comparables en sus dimensiones con los rinocerontes, al menos para Megacerops se le da un peso de alrededor de 2 toneladas. El Embolotherium se caracteriza por su cuerno, que a diferencia de los rinocerontes actuales se compone de hueso, mientras que el de los rinocerontes es enteramente de queratina, lo que ha llevado a la teoría de que eran más bien elementos de exhibición que de lucha.

Dracorex

Dracorex ("rey dragón") es un género representado por una única especie de dinosaurio marginocéfalo paquicefalosaurínido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 83 y 65 millones de años, entre el Campaniano y elMastrichtiano, en lo que hoy es Norteamérica. La especie tipo, y unica conocida, Dracorex hogwartsia, significa "dragón rey deHogwarts". El holotipo, TCMI 2004.17.1, es un cráneo casi completo , con las cuatros vértebras cervicales bien concervadas que incluyen al atlas, tercera, octava y novena . Los restos se dscubrieron en la Formación Hell Creek in Dakota del Sur por tres paleontólogos amateurs de la Sioux City, en Iowa. El cráneo fue donado al Museo de los Niños de Indianapolis para su estudio en 2004, y formalmente descrito por Robert Bakker y Robert Sullivan en 2006.

Dracorex medía aproximadamente 3 metros de largo, alcanzando aproximadamente 1,7 de altura. Exhibía un cráneo que formaba una domo de aproximadametne unos 25 centímetros de espesor, lo cual se sumaba a la presencia de hileras de espinas y nódulos sobre el hocico. El dracorex poseía un considerable número de osteodermos los cuales presentaban un configuración irregular.¹Esta suma de patrones son morfológicamente similares a los de Stygimoloch.

En la familia Pachycephalosauridae, los taxones asiáticos incluyen un número de paquicefalosáuridos de cabeza plana (Homalocephale calathocercos, Goyocephale lattimorei, y Wannanosaurus yansiensis ). Sin embargo, antes del descubrimiento de Dracorex, el único paquicefalosáurido de cabeza casi plana de Norteamérica era Stegoceras validum (inclusive el Ornatotholus browni). Incluso entonces, el rasgo de cabeza semi plana estaba solamente presente en los jóvenes de las especies.

Cráneo de Dracorex en el Museo de los Niños de Indianápolis (holotipo).

Réplica de cráneo de Dracorex hogwartsia montado sobre réplica de esqueleto de Pachycephalosaurus en el Museo de los Niños de Indianápolis.

Aparte de tener un cráneo plano, con nodulos, la característica más prominente de Dracorex es el par de enormes aberturas temporales superiores sin restricción. Las ventanas supratemporales son mucho más grandes en su eje antero-posterior y latero-lateral que enHomalocephale, y más grandes que en Goyocephale. Solamente un cráneo fragmentario de Wannanosaurus muestran ventanas tan grandes como las de ‘’Dracorex’’. Esta arquitectura de la fenestra se ha considerado en arcosaurios basales, pero no en otros paquicefalosáuridos.

Por lo tanto, si las ventanas superiores no reducidas son morfológicamente un rasgo primitivo, Dracorex es más primitivo en la región temporal que cualquier otro paquicefalosáurido conocido. Sin embargo, Sullivan (2003, 2006) mostró que los paquicefalosáuridos más antiguos conocidos eran, de hecho, de cráneo abovedados, y que la morfología de cabezo chata apareció más adelante en el expediente del fósil. Esto sugiere que el cráneo con una cúpula pueda ser un rasgo primitivo para los paquicefalosáurido s y que una reversión al estado no abovedado, de cabeza chata es una reversión derivada secundaria del carácter, junto con la reapertura de las ventanas supratemporales. De hecho, mientras que Stegoceras se ha considerado ser transitorio entre los taxones abovedados y los de cabeza plana, puede indicar el principio de una reversión del carácter a la supresión de cubrir con una cúpula y de la apertura de las ventanas supratemporales en algunos taxones.

El espécimen excavado es lo más probable un adulto joven. Sin embargo, basado en la osificación del arco cervicales medios con el centro, estaba cercano a la madurez. Sin embargo, en la reunión anual 2007 de la sociedad de paleontología de vertebrados, Jack Horner de laUniversidad Estatal de Montana presentó evidencia, a partil del análisis del cráneo holotipo del espécimen TCMI 2004.17.1, que Dracorexbien puede ser una forma juvenil de Pachycephalosaurus.

Phorusrhacos

Phorusrhacos es un género de gigantescas aves depredadoras no voladoras que habitaron la Patagonia, de la familia de lasPhorusrhacidae, conteniendo una sola especie; el Phorusrhacos longissimus. Sus parientes más cercanos en la actualidad son los de la familia Cariamidae, llamados también seriemas o chuñas, pero su tamaño era mucho mayor que el de éstos; siendo su aspecto más parecido al de un avestruz. Estas aves habitaron en bosques y pastizales.

Entre los huesos hallados en los estratos de la Formación Santa Cruz (ahora considerada mayormente como perteneciente a mediados del Mioceno) estaba la pieza de una mandíbula la cual fue descubierta por Florentino Ameghino a principios de 1887, y en el mismo año fue descrita como parte de un mamífero desdentado al cual denominó Phorusrhacos longissimus. El nombre del género se deriva del griego ~φόρος, (~phoros), término que se traduce "portador" en combinaciones de palabras, y ῥάκος, (rhakos), "harapo" o "arruga", probablemente en referencia a la superficie arrugada de la mandíbula. Cuando empezó a perderse el sentido de la etimología original, se dieron otras traducciones, como la traducción literal de "ladrón de harapos", y "soporte de la rama" basándose en la errónea presunción de que el nombre se derivaría del griego rhakis, "rama". Elnombre de la especie significa "muy largo" en latín, de nuevo en referencia a la mandíbula inferior. El holotipo es esta mandíbula, el espécimen MLP-118 (Museo de La Plata). En 1889 Ameghino emendó el nombre a una forma gramaticalmente más correcta, Phororhacos pero el primer nombre tiene la prioridad. En 1891, Ameghino reconoció que se trataba de un ave. Sus restos son conocidos de varias localidades en la provincia de Santa Cruz, en Argentina.

Phorusrhacos medía alrededor de 2.5 metros de alto y pesaba aproximadamente 130 kilogramos de peso (Alvarenga & Höfling, 2003). Ha sido apodado como el "ave del terror" por obvias razones: estuvo entre las mayores aves carnívoras que hayan existido, junto con Titanis, Kelenken y Brontornis, y usaba las garras de sus patas en conjunción con sus enormes picos para matar a sus presas. Se alimentaría principalmente de presas pequeñas y carroña. En la serie de Discovery Channel "Monsters Resurrected" se especula que esta ave y sus parientes mataban de dos maneras. Primero, al sujetar a sus presas con el pico y destrozarlas al llevarlas al suelo de manera repetida como sus parientes modernos, las seriemas. En segunda instancia, y de manera más dramática, al golpear hacia abajo con la aguda punta en el frente de la mandíbula superior. En la posición adecuada, de acuerdo con el planteamiento, esta punta podría penetrar el neurocráneo y matar a la presa instantáneamente. Su gran cráneo medía más de sesenta centímetros de largo, de los cuales una gran parte correspondía a su pico delgado y afilado.

Giganotosaurus

iganotosaurus (gr. “reptil gigante del viento del sur”) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodocarcarodontosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 96 millones de años, en el Cenomaniano, en lo que hoy es Sudamérica. El nombre del género hace referencia a su gran tamaño, y deriva del griego gigas/γίγας “gigante”,notos/νότος “viento del sur” y –saurus/–σαύρος “lagarto”. El nombre de la especie tipo (y única especie conocida), Giganotosaurus carolinii, es en reconocimiento al cazador de fósiles que la descubriera en 1993, Rubén Carolini.

Giganotosaurus carolinii es uno de los más grandes terópodos conocidos, superado por el Spinosaurus, pero ligeramente más grande que el Carcharodontosaurus.

Basándose en las dimensiones del holotipo (MUCPv-CH-1), la longitud deGiganotosaurus se ha estimado entre 12,2 a 13 metros, con un peso de entre 6,5 a 13,8 toneladas. Sin embargo, un segundo espécimen (MUCPv-95), conocido solo por unos fragmentos de la mandíbula izquierda un 8% más grandes que los correspondientes en el holotipo podrían indicar que Giganotosaurusalcanzaba mayores tamaños. La longitud del cráneo del holotipo fue originalmente estimada en 1,8 m. pero se ha mostrado que esta reconstrucción es errónea y actualmente se estima en 1,56 m.

El Giganotosaurus era un depredador bípedo, con un gran cráneo sostenido por un cuello poderoso; extremidades superiores cortas en proporción a su tamaño, provistas de 3 dedos terminados en garras curvas y afiladas; extremidades inferiores poderosas; y una larga cola que servía de contrapeso y equilibrio. En las patas posteriores del Giganotosaurus destaca el fémur más largo que la tibia, por lo que sus piernas lo dotaban de gran soporte pero no de gran velocidad. Esto sugiere que era un depredador de emboscada o que cazaba presas lentas, como los saurópodos. Los fósiles conocidos de esta especie corresponden a los restos óseos de la mayor parte del cuerpo, entre los que destacan algunos de gran importancia, como el cráneo completo, fémures, pies, pelvis, gran parte de la columna vertebral y extremidades superiores.

Diictodon

Diictodon es un género extinto de terápsidos dicinodontos que medían alrededor de 45 cm de largo. Estos sinápsidos, parecidos a los mamíferos, vivieron durante el período Pérmico (del Capitaniano al Changhsingiano), hace entre 265 y 251 millones de años. Los fósiles de estos animales han sido encontrados en Asia y África (en realidad, más de la mitad de vertebrados del Pérmico encontrados en Sudáfrica son del género Diictodon). Este pequeño sinápsido es el de mayor éxito en el período Pérmico.

Diictodon poseía una cabeza desproporcionadamente grande en comparación a su cuerpo, terminada en un pico córneo. Hembras y machos tenían un par de colmillos que salían de la mandíbula superior, se cree que en los machos eran ligeramente más grande. Diictodontenía fuertes brazos y piernas así como 5 garras afiladas en cada mano y puede haber tenido el olfato y la vista muy desarrollados. Su columna vertebral se movía de lado a lado cuando caminaba. Las mandíbulas también se habían simplificado; con algunos huesos dedicados al oído, esto último se considera un rasgo clave para la definición de los mamíferos.